진공관 DAC 플레누스 MK5
플레누스는 2008년 7월 제작하였던 DAC를 기반으로 계속 발전하여 지금에 이르렀으며
출시된 지 17년이 지났습니다.
그동안 수없이 개량되어 지금은 MK5 버전으로 제작되고 있습니다.
지난 월요일(13일) 완성하였습니다.
근래 발표되는 DAC 제품들은 거의 대부분 델타 시그마 방식으로 제작된 DAC 칩을 실장하고 있습니다.
그러다 보니 R2R 방식으로 제작된 DAC칩을 사용해야 음질이 좋다는 주장과 함께 우리는 R2R 빙식의 DAC 칩을 사용하여 음질이 좋다고 광고를 합니다.
그러나 분명한 것은
R2R DAC 칩을 사용하거나 또는 델타 시그마 DAC 칩이거나
DAC 칩의 성능이 부족하여 음질이 문제가 되는 시대는 이미 지났다는 것입니다.
디지털/ 아날로그 변환 기술의 발전사를 보면
R2R 방식으로는 더 이상 발전할 수 없을 정도의 한계까지 발전한 이후 R2R 방식의 기술적인 한계를 극복하기 위해 델타 시그마 방식의 DAC 기술이 고안되어 주류를 형성하고 있습니다.
R2R 방식을 사용하여 좋은 결과를 얻으려면 정밀 저항이 필요하지만,
반도체 웨이퍼 상에서 만들 수 있는 고정밀 저항값이 한계가 있다는 것이 문제입니다.
저항이 사다리 모양으로 다단 구성된다 하여 래더 방식이라고 하는 데 이 방식의 성공 여부는 얼마나 고정밀 저항값을 구현할 수 있느냐....!! 입니다.
이런 이유로 R2R 방식으로 구현할 수 있는 극한까지 추구한 후 더 높은 음질 향상을 위하여 델타 시그마 방식이 고안된 것입니다.
그런데 문제는 델타 시그마 방식의 DAC 칩과 R2R 칩을 비교하면
델타 시그마 방식의 DAC 칩 음이 상대적으로 가늘게 들린다는 것입니다.
이런 주장은 오디오 마니아의 마음을 흔들어 놓기 충분합니다.
사실 여부를 확인하기 이전에 광고로서의 효과는 탁월할 것입니다.
음이 가늘어지는 것을 선호하는 오디오 마니아는 없을 테니 더 그렇습니다.
그런데 여기서 분명한 것은 음이 두툼해지는지,
또는 가늘어지는지에 대한 결과는 아날로그단에서 결정된다는 것입니다.
대부분의 DAC 제품들은 OP AMP에 의한 액티브 필터회로와 증폭회로로 구성됩니다.
그런데 OP AMP는 구조적으로 아날로그 증폭에 적합하지 않습니다.
그 이유는 OP AMP는 미세한 동작전류로 구동되고 있으며 100dB에 이르는 다량의 NFB(부귀환)이 적용되고 있기 때문입니다.
이런 이유로 두툼하던 음질도 OP AMP를 거치고 나면 음이 가늘어지기 마련입니다.
DAC 기기가 디지털 음향 기기이다 보니 얼마나 최신의 칩을 사용했는가... 가 신제품으로의 가치가 있겠지만,
DAC도 오디오 기기이기에 최신의 칩을 사용하였다는 문구와 미사여구에 현혹되어 구입한 기기는 반드시 후회하게 됩니다.
그 이유는 DAC 기기의 음질은 아날로그 단에서 결정되기 때문입니다.
이런 이유로 근래 출시되는 제품 중에서 아날로그 단을 특화하는 제품이 증가하고 있습니다.
메디움 XE를 비롯하여 플레누스 MK5의 음질은 두툼하고 유연한 음색이 특징인데
서병익오디오에서 추구하는 음색에 기반한 회로 구성에 그 이유가 있습니다.
서병익오디오에서 추구하는 음색이란...!!
톤이 굵은 두툼한 음색을 바탕으로 단단하고 탄력 있는 저음과 높은 해상력을 유지하면서도 나긋나긋하게 느껴질 정도의 유연한 고음입니다.
서병익오디오의 모든 DAC 제품에는
반도체회로 설계 회사인 텍사스 인스트루먼트 계열사인 버브라운 사에서 출시한 PCM 1795를 채용하고 있습니다.
PCM 1795는
DSD 128MHz와 PCM 32bit/192kHz까지 지원합니다.
성능을 더 높이기 위해 클락 주파수를 안정화하는 회로를 추가하여 TCXO 5ppm 오차로 유지합니다.
플레누스 MK5 디지털 부의 전기적 제원
◆ 32-Bit Resolution
◆Accepts 16-, 24-, and 32-Bit Audio Data
◆Digital Audio input
- USB 2.0 (USB Audio Class 2.0, Support DSD 128, PCM 32bit/192kHz Max.)
- Optic : Optical Cable required (2 EA) 192kHz 지원함,
- Coax : 75 Ohm Cable required
- AES/EBU : 110 Ohm Cable required
◆ Analog Performance
- Dynamic Range: 123dB
- THD+N: 0.0005%
◆Sampling Frequency: 10kHz to 200kHz
◆PCM Data Formats: Standard, I2S, and Left-Justified
◆DSD Format Interface Available
◆ Frequency Response : 20Hz ~ 20kHz
Sine Wave Based @0dB
20Hz : 0dB
20kHz : 0dB
플레누스 MK5 아날로그 부의 전기적 제원
주파수 특성
논클립 출력전압
사용 진공관
크기
무게
소비전력
하한 주파수 : -3dB 4Hz
상한 주파수 : -3dB 54.7kHz
54V
전압 증폭관 ECC99 × 4
W440 × D350 × H138
13.7kg
50W
플레누스 MK5의 음질적 특징은 무귀환으로 구성된 증폭단에서는 진공관 고유의 고조파가 줄어지지 않으므로 배음이 풍성하게 느껴집니다.
디지털 음원에서 느껴지는 배음은 특별합니다.
이런 이유로 반도체 앰프로 시스템이 구성된 경우라도 플레누스를 통해 음질 향상을 이룰 수 있습니다.
비록, 반도체 앰프에는 배음이 존재하지 않지만,
입력되는 신호의 배음을 없애는 능력까지 있는 것은 아니기 때문입니다.
플레누스 MK5의 내부입니다.
부품의 리드가 러그 단자에 직접 납땜되는 하드와이어링 방식으로 제작되었습니다.
하드와이어링 방식은 이론에 입각한 이상적인 배선이 가능하여 고음질을 구현할 수 있다는 것과 튼튼하여 잔고장이 없다는 장점이 있습니다.
플레누스 MK5는 B+ 전원 전압 300V로 동작합니다.
이렇게 높은 전원 전압으로 동작하는 회로를 PCB로 제작한다는 것은 있을 수 없는 일입니다.
그러나 상업적인 면과 타협할 수밖에 없는 양산형 앰프에서는 어쩔 수 없는 선택입니다.
플레누스 MK5의 후면입니다.
좌측부터 USB, 코엑셜, 옵티컬 1, 옵티컬 2, AES/EBU 총 5 계통의 입력 단자가 있습니다.
중간에는 두 조의 출력 단자가 있습니다.
RCA와 XLR입니다.
두 개의 출력 단자 중 하나만을 선택하여 사용하는 것을 권장합니다.
플레누스 MK5에 하판을 체결한 상태입니다.
안정된 동작을 위한 충분한 통기공과 함께 물리적 진동에도 대응할 수 있도록 45mm 통 알루미늄을 절삭 가공한 후 실리콘 고무를 덧대어 만든 받침대는 튼튼하여 별도의 오디오용 인슐레이터를 사용하실 필요가 전혀 없습니다.
플레누스 MK5의 음질은 디지털 음원 기기라는 느낌이 전혀 들지 않을 정도로 유연하며 나긋나긋한 음질이 돋보입니다.
이제 LP를 시작하려 검토 중인 분이라면 반드시 플레누스 MK5의 음질을 들어 보시기를 권유합니다.
디지털 음원 기기에서 아날로그적인 느낌의 음질을 들으실 수 있다면 이제 다시 LP를 시작하실 필요가 있을까요..!!
글이 너무 길어져 플레누스 회로의 중요한 부분인 전류를 전압으로 바꾸는 I/V 변환 회로와 양자화 노이즈를 근본적으로 없애는 회로에 대한 내용은 미처 소개하지 못하였습니다.
이 내용은 작업실에서 플레누스로 검색하시면 자세한 내용을 보실 수 있습니다.
박** 선생님의 플레누스 MK5입니다.
3일간의 히어링 테스트를 끝내고 오늘 발송하였습니다.
고맙습니다.
우연히도 서 선생님 작업실 1000번째 등록하신 제품이 제게로 왔네요.
어제 수령하여 잘 듣고 있습니다~
플레누수, 메디움을 CD 플레이어나 네트워크 플레이어에 연결하여 많은 분들이 들을 수 있기를 바랍니다.