MC카트리지를 사용할 때 대부분 승압트랜스를 사용합니다만, 승압트랜스는 아무리 좋다 한들 주파수특성이 고르지 않습니다.

가격에 따른 정도의 차이가  있을 뿐이죠...

이런 특성을 고려하여 승압트랜스 대신에 증폭기를 사용하여 포노앰프 앞에 연결하여 사용하도록 만든 앰프를 헤드앰프라 합니다.

헤드앰프는 매우 낮은 레벨의 신호를 증폭하는 것이어서 높은 S/N 비를 갖추어야 한다는 조건이 필요합니다.

이런 이유로 헤드앰프를 진공관으로 제작하는 경우 높은 기술력이 필요하다는 내용이 있습니다.

실제로 진공관식 헤드앰프의 경우 험과 잡음이 크게 들리는 제품도 있다는 점을 고려해야 합니다.  

그러나 잘 만들어진 진공관 헤드앰프는 음질적으로 뛰어난 매력적인 음색으로 됩니다.

판매되는 헤드앰프의 종류가 많지 않지만,

수입되는 진공관식의 헤드앰프는 어지간한 포노앰프보다 더 고가인 경우가 많습니다. 

가격적인 이유로 소신호용의 FET로 제작된 헤드앰프가 주류를 이루고 있습니다.